Schon in der Wiege muss sich Herakles der Verfolgungen Heras erwehren: Sie schickt ihm zwei Schlangen, die der Säugling Herakles erwürgt.
Noch als Mann wird Herakles von Hera verfolgt: Sie schlägt ihn mit Wahnsinn, so dass er seine eigenen Kinder ins Feuer wirft. Als er beim Orakel von Delphi nachfragt, wie er sein Vergehen sühnen könne, wird er an König Eurystheus verwiesen, dem er zwölf Jahre zu dienen habe.
Während dieses Dienstes muss Herakles 10 Aufgaben lösen, die ihm Eurystheus stellt. Da er sich zwei Mal helfen ließ, stellt Eurystheus zwei Zusatzaufgaben.
Dodekathloi: die 12 Arbeiten (Athloi oder Erga) des Herakles
Auch nach diesen Heldentaten muss der antike Superman (ein Heros) noch zahlreiche weitere Abenteuer bestehen: Er beteiligt sich am Zug der Argonauten, raubt den Dreifuß der Pythia und vermählt sich mit Deianeira, deren Eifersucht ihm den Tod bringt. Er stirbt auf einem Scheiterhaufen und wird unter Blitz und Donner in den Olymp entrückt, wo sich schließlich Hera mit ihm versöhnt und ihm ihre Tochter Hebe, die Göttin der ewigen Jugend, zur Frau gibt.
Quellen:
FINK, G.: Who's who in der antiken Mythologie. München: Deutscher Taschenbuch Verlag, 1998 (7. Auflage), S. 78; 89-90l.
HUNGER, H.: Lexikon der griechischen und römischen Mythologie mit Hinweisen auf das Fortwirken antiker Stoffe und Motive in der bildenden Kunst Literatur und Musik des Abendlandes bis zur Gegenwart. Reinbeck bei Hamburg: Rowohlt, 1974; S. 88 u.101-105.
Im Innenhof des Böttingerhauses (Bamberg, Judenstraße 14) steht eine Figur des knabenhaften griechischen Halbgottes Herakles (lat. Hercules), wie er gerade eine Schlange erwürgt.
Klein Herki erwürgt die ihm nicht gewogenen, von Hera geschickten Schlangen